英特尔何以栽倒在欧盟竞争法前
欧盟5月13日宣布,英特尔因其X86芯片产品违反竞争法被欧盟罚款10.6亿欧元,这一再次创造纪录的消息激起全球强烈反响,也引起中国如何执行刚刚生效的《反垄断法》的讨论。
本文引用地址:为什么微软,英特尔这样伟大的公司都先后栽倒在欧盟竞争法面前?在全球总以知识产权权利人和侵权现象的受害者身份出现的IT巨头,碰到了令自己头疼的违法指控。我们作为微软和英特尔产品的使用者,有必要搞清楚究竟为什么他们被罚了,并公允地分析这些竞争法执法措施是否适当,是否最终有利于全人类的福祉。
根据欧盟发言人的介绍,在该案涵盖的调查期间里,英特尔X86芯片至少在全球占有大约70%的市场份额,但这样的市场垄断地位本身并不违法。问题在于英特尔滥用了其市场支配地位,实施了妨害公平竞争的行为,排挤了唯一的竞争对手AMD,使得消费者对X86芯片客观上丧失了选择权,从而损害了消费者的利益。
在具体违反欧盟竞争法的事实和法律依据方面,欧盟给出的理由有以下几点:
一是阻碍了创新,减少了消费者的福利。欧盟认定的英特尔排除竞争对手有两种方式:通过向客户支付忠诚度折扣、向生产商和零售商付费以限制竞争对手的产品贸易。
需要说明的是,也不是所有的折扣都有违反竞争法的问题。如果给予所有经销商同等的公开折扣,也许不一定有问题。英特尔的问题在于,其提供的折扣附有条件,要求客户不买或者少买其竞争对手的芯片产品。如此当然就阻碍了创新,也损害了消费者的选择权。
二是英特尔支付费用以阻碍或者延迟客户采购对手的产品,限制其销售。为什么付费延迟对手的产品上市也违法呢?因为这阻碍了对手以其优质产品获取市场的权利,同样损害了消费者的选择权。现在市场竞争非常激烈,IT硬件的更新速度又非常之快,产品生命周期又短,上市时间的一点点差别有可能带来市场极大甚至颠覆性的差别。
三是隐匿违反竞争法的证据材料(Concealment)。欧盟经调查认为,英特尔相当大程度上隐匿了其各种妨害竞争法的行为的证据,前面提到的各种条件并未在英特尔的官方正式文件中找到证据。但是,欧盟的调查当局还是从询问各种公司、现场调查、正式调查问卷等方式,收集到了大量的证据,足以认定上述妨害竞争的事实。
竞争法源于美国,目前在全世界影响比较大的主要有美国的反托拉斯法,欧盟竞争法,中国刚刚生效的反垄断法,以及日本、韩国等相关立法。在这些国家的竞争法成文法中,法律条文往往都很简单,甚至不同国家的表述也差异并不十分显著。因而,法条是否详细或者操作性强不强不是执法权威的关键,程序公正才是关键。
这次欧盟援引的竞争法,主要依据是欧盟条约第82条,这些法律条文都很简单,但是竞争法更丰富的是判例和执法机关的意见等实践性的东西。这些东西虽不是法律,但是在具体执法时,却是具有重要意义的。
欧盟这次惩罚英特尔,调查了好几年,在程序上充分尊重了各方,因而首先就赢得了尊重。这提示我们,反垄断法的调查,可能不能要求执法机关迅速而简捷,要确保结论让人信服,充分的调查和听取被调查人及各利害关系人的意见是必要的。直接证据很重要,但不一定关键;间接证据不一定不重要,但要是若有说服力的话,就会变得非常关键。
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